据最新报道称,研究人员使用生物化学的方法来加速实验鼠骨断裂的治愈方法。这项研究有着重要的意义,人类的研究从增强骨移植到加快患者骨折的修复,对每年数百万因骨折骨损伤的患者来说,这些研究发现在医学中有着广泛的应用。人类和小鼠的骨质一样,正常骨质的更新或损伤后都需要Wnt蛋白来治愈。Steven Minear及其同僚发现,Wnt蛋白可以激活骨质干细胞的重要成分,而骨质干细胞的功能就是产生新骨。
研究人员通过在基因改良小鼠中放大这一自然修复过程来加速骨质的愈合。 与一般的小鼠相比,用基因改良来增强Wnt蛋白的信号,使得损伤处的骨干细胞加快分裂并成长成为成骨细胞。 接着,研究人员又研制出了一种叫做脂质体Wnt3a的物质,这种物质不需要基因调整就能产生同样的功效。 给小鼠注射脂质体Wnt3a可通过刺激骨干细胞更多的分裂及更快的成熟而再一次地加快骨质的修复过程,这样虽然快速,但该功效只是暂时性的作用于损伤的部位。 这一发现非常重要,Wnt信号可能不受限制导致骨质过度增生,对骨造成副作用。 与其他类似研究而言,研究人员正计划用一种类似Wnt蛋白的方法来促进其他伤害的再生,如改善皮肤损伤、心肌梗塞之后等的组织再生。